Choisir le bon modal selon l’intention.
Modal Verbs : conseiller, autoriser et exprimer une obligation
Dans cette leçon, tu apprends à utiliser les modal verbs pour nuancer une phrase en anglais : dire ce qui est possible, obligatoire, conseillé ou autorisé.
Image simple : le modal verb est un bouton de réglage. Il ne change pas l’action principale, il change l’intention : capacité, conseil, obligation, permission ou probabilité.
Objectif de la mission : rendre tes phrases plus précises, plus professionnelles et plus naturelles, sans perdre la clarté.
Construire une phrase correcte (verbe sans to).
Former la négation avec not après le modal.
Ne pas ajouter to ou -s après un modal.
Quand utiliser les modal verbs
RepérerSignal à repérer : si tu veux ajouter une idée de possibilité, obligation, conseil, permission ou probabilité, tu as souvent besoin d’un modal verb.
We can send the report today.
Nous pouvons envoyer le rapport aujourd’hui.
You should confirm the deadline.
Tu devrais confirmer l’échéance.
We must protect client data.
Nous devons protéger les données client.
May I ask a question?
Puis-je poser une question ?
The meeting might finish early.
La réunion pourrait se terminer plus tôt.
La structure de base
ConstruireRègle importante : après un modal verb, le verbe principal reste à l’infinitif sans to. Structure : sujet + modal + verbe sans to + complément.
Correct / incorrect :
- Correct : She can join the call. — Incorrect : She can to join the call.
- Correct : They must review the contract. — Incorrect : They must reviews the contract.
Les modaux les plus utiles
MémoUne sélection de modaux fréquents avec leur idée principale.
| Modal | Idée principale | Exemple naturel |
|---|---|---|
| can | capacité ou possibilité | I can prepare the slides before noon. |
| could | possibilité polie ou capacité passée | Could you send me the updated file? |
| should | conseil ou recommandation | We should test the app before the demo. |
| must | obligation forte | Employees must follow the safety rules. |
| have to | obligation pratique ou externe | We have to submit the form today. |
| may | permission formelle ou possibilité | May I add one comment? |
| might | possibilité incertaine | The client might request a shorter version. |
Must ou have to ?
ComparerLes deux peuvent exprimer une obligation, mais la nuance aide à parler plus précisément.
Compare :
- Must : We must keep this information confidential. → L’obligation est forte, officielle ou très importante.
- Have to : I have to update the figures before 3 p.m. → L’obligation vient souvent d’une règle, d’un délai ou d’une situation.
Should : donner un conseil sans être trop direct
AstuceShould est très utile pour proposer une action, recommander une solution ou signaler une bonne pratique.
Exemples :
- You should check the attachment before sending the email.
- We should compare both options before making a decision.
- The team should document the issue for future reference.
La forme négative
NégationPour former la négation, ajoute not après le modal. Le verbe principal ne change pas.
| Forme | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| cannot / can’t | We can’t access the platform. | impossibilité |
| should not / shouldn’t | You shouldn’t share this password. | conseil négatif |
| must not / mustn’t | Visitors mustn’t enter this area. | interdiction forte |
| might not | The supplier might not reply today. | possibilité négative |
Can, may et could : demander poliment
AstuceEn contexte professionnel, la forme choisie peut rendre la demande plus directe ou plus diplomatique.
Du direct au formel :
- Direct et naturel : Can you send me the agenda?
- Plus poli : Could you send me the agenda?
- Plus formel : May I ask a question?
À éviter / À faire
AstuceÀ surveiller : les erreurs viennent souvent du verbe qui suit le modal.
À éviter / à faire :
- À éviter : He can speaks English. → À faire : He can speak English.
- À éviter : We must to finish the report. → À faire : We must finish the report.
- À éviter : She doesn’t should call the client. → À faire : She shouldn’t call the client.