Identifier une activité qui durait déjà avant un moment précis du passé.
Past Perfect Continuous : une activité qui durait avant un moment du passé
Dans cette leçon, tu découvres le Past Perfect Continuous, le temps qui insiste sur une activité commencée avant un autre moment du passé et qui durait encore à ce moment-là.
Image simple : on remonte à un point précis du passé, et juste avant ce point, une activité était déjà en cours depuis un moment — souvent avec un résultat visible à ce moment-là.
À la fin, tu sauras : choisir ce temps, construire une phrase avec had been + -ing, poser une question, et éviter les verbes qui ne vont presque jamais au continuous.
Former sujet + had been + verbe en -ing.
Placer Had devant le sujet, puis been + verbe en -ing.
Quand utiliser le Past Perfect Continuous
Repérer
Signal à repérer : si une activité durait déjà (depuis un moment) avant un autre événement passé, ou si elle explique une situation passée, tu es souvent en Past Perfect Continuous.
I had been learning English for two years before I moved to London.
J’apprenais l’anglais depuis deux ans avant de déménager à Londres.
She was tired because she had been running.
Elle était fatiguée parce qu’elle venait de courir.
They had been playing football all afternoon when it started to rain.
Ils jouaient depuis tout l’après-midi quand il s’est mis à pleuvoir.
I had been reading that book before the trip.
Je lisais ce livre depuis un moment avant le voyage.
Past Perfect Continuous : la forme affirmative
Construire
Structure de base : sujet + had been + verbe en -ing.
Règle importante : la formule ne change pas selon le sujet : had been + verbe-ing pour tout le monde.
Affirmatifsujethad beenverbe en -ing
| Pronoms | Had been | Exemple |
|---|---|---|
| I / You | had been | I had been working. |
| He / She / It | had been | She had been learning. |
| We / They | had been | They had been waiting. |
Exemples :
- I had been studying for an hour when she called. → J’étudiais depuis une heure quand elle a appelé.
- She had been working since 8 o’clock before the meeting started. → Elle travaillait depuis 8h avant le début de la réunion.
- We had been waiting for ten minutes when the bus arrived. → Nous attendions depuis dix minutes quand le bus est arrivé.
Past Perfect Continuous : la forme négative
NégationPour former la négation : ajoute not après had.
Négatifsujethadnotbeenverbe en -ing
Forme contractée : had + not = hadn’t.
ExempleI hadn’t been sleeping well before the exam.
Exemples :
- I hadn’t been sleeping well before the exam. → Je ne dormais pas bien avant l’examen.
- He hadn’t been working much that week. → Il ne travaillait pas beaucoup cette semaine-là.
- They hadn’t been listening before the teacher repeated. → Ils n’écoutaient pas avant que le professeur répète.
Past Perfect Continuous : la forme interrogative
QuestionnerPour poser une question : had passe devant le sujet, puis on garde been + verbe en -ing.
QuestionHadsujetbeenverbe en -ing?
Exemples :
- Had you been studying before the test? → Est-ce que tu étudiais avant le test ?
- Had she been working all day before she left? → Est-ce qu’elle avait travaillé toute la journée avant de partir ?
- Had they been waiting long when you arrived? → Est-ce qu’ils attendaient depuis longtemps quand tu es arrivé ?
Réponses courtes utiles :
- Yes, I had.
- No, I hadn’t.
- Yes, she had.
- No, she hadn’t.
Les mots qui signalent la durée
Mots repèresLes mots de durée et les repères au passé montrent depuis quand l’activité durait avant le moment passé.
I had been studying for two hours before dinner.
J’étudiais depuis deux heures avant le dîner.
She had been working since morning when I called.
Elle travaillait depuis le matin quand j’ai appelé.
They had been training before the match.
Ils s’entraînaient avant le match.
By the time we arrived, they had been waiting for an hour.
Quand nous sommes arrivés, ils attendaient depuis une heure.
How long had you been learning English before you moved?
Depuis combien de temps apprenais-tu l’anglais avant de déménager ?
Past Perfect ou Past Perfect Continuous ?
Comparer
Ces deux temps remontent à un moment du passé, mais ils n’insistent pas sur la même chose.
Contrastes utiles :
- Résultat / action terminée : I had read this book before the trip. → Le livre était fini avant le voyage ; le résultat compte.
- Durée / activité : I had been reading this book before the trip. → L’activité durait depuis un moment avant le voyage.
- Résultat visible : She had cleaned the kitchen. → La cuisine était propre.
- Activité en cours : She had been cleaning the kitchen. → On insiste sur le ménage qu’elle faisait.
Point spécial : les verbes qui évitent souvent -ing
MémoCertains verbes expriment un état plutôt qu’une action : know, like, love, believe, understand. Ils se mettent rarement au continuous.
À retenir :
- À utiliser : I had known him for five years before we became partners. → Je le connaissais depuis cinq ans avant qu’on devienne associés.
- À éviter :I had been knowing him for five years.